Pengalaman 2

 

 

Aku suka bercerita dan sekali lagi aku akan ceritakan salah satu pengalaman aku sewaktu bertugas diluar negara untuk dijadikan sebagai panduan dan pengajaran oleh adik-adik pembaca yang ingin melanjutkan pelajaran didalam bidang perhotelan secara professional. Enjoy reading!

 

Mekah

 

Pembukaan hotel demi pembukaan hotel telah aku lalui. Bukan senang nak membuka hotel. GM selalunya akan masuk dan akan bertugas dengan pihak "owner" sejak bermulanya acara "pecah tanah". Department Head yang paling penting seperti Head of Finance dan beberapa jawatan lagi akan mula masuk 12 bulan sebelum pembukaan. Diikuti oleh Department Head yang lain. Paling lambat pun ialah 6 bulan sebelum pembukaan. Walaubagaimanapun 6 bulan itu adalah masa yang terlalu singkat untuk mana-mana Department Head masuk. Kebiasaannya lebih awal. Sebagai Director of Food and Beverage di Al Safwah Hotel di Mekah yang mempunyai lebih dari 900 bilik dan mempunyai seating capacity sewaktu makan sebanyak 700 (dimusim puncak seperti Ramadan dan Haji meningkat ke 1500 seating capacity), itu merupakan salah satu pembukaan hotel paling besar pernah aku lakukan. Beberapa bulan sebelum pembukaan, aku dah pun mengumpulkan sebanyak mungkin maklumat mengenai bandar Mekah, hotel-hotel bertaraf antarabangsa 5 bintang sekelilingnya, suppliers yang ada disekitar Mekah, Jeddah, negara mana yang paling ramai pengunjung, jenis makanan seluruh negara teluk, harga makanan dikesemua hotel sekitar Mekah dan lain-lain lagi. Semuanya ini adalah "homework" aku sebelum memulakan tugas. Berdebar memang berdebar kerana inilah kali pertama aku bertugas di Mekah yang menjadi pusat tumpuan umat Islam sedunia. Apatah lagi dengan bilangan jemaah yang mencecah 4-5 juta orang setiap musim haji!

 

Kali pertama sampai, aku dah dapat mengagak yang hotel masih diperingkat "construction". Setelah banyak kali berbincang dengan pihak tuanpunya hotel, mereka berkali-kali menyatakan bahawa hotel mampu dibuka tepat pada waktu yang telah ditetapkan. Aku risau. Risau aku bertempat kerana pakej-pakej haji pada tahun itu telahpun dijual ke negara-negara Teluk terutamanya UAE dan Oman serta Qatar. Melihatkan tempahan yang masuk, aku menjadi sangat risau kerana hotel masih berbaki 10-15 peratus untuk siap. Tambah merisaukan aku ialah kerana "restaurant dan kitchen layout" tidak menepati citarasa yang aku mahukan. Tambah memenatkan otak bilamana dengan layout yang sedemikian aku terpaksa memastikan yang makanan untuk maksimum 1500 sekali makan mampu dimasak didalam jangkawaktu yang singkat! Itu baru breakfast. Belum lagi lunch dan dinner! Bagaimana dengan storage? Bagaimana dengan cold store dan walk-in chiller yang harus menampung jumlah makanan mentah untuk sekurang-kurangnya 5 hari sebelum stok baru sampai? Bagaimana apabila jalanraya masuk ke Masjidil Haram ditutup kepada kenderaan sewaktu tempoh puncak sewaktu Ramadhan dan Haji? Memang banyak yang perlu difikirkan. Bukan senang. Kebanyakkan orang cuma nampak dari luarannya sahaja. Kami berpakaian kemas dan segak. Kami kelihatan sentiasa tersenyum dan sangat "accommodating". Tetapi hakikatnya kepala kami terutamanya aku bagai nak pecah memikirkan perkara-perkara "besar". Itu belum termasuk dengan perkara-perkara "kecil" seperti interview untuk mendapatkan para pekerja, menu analysis dan lain-lainnya. Sewaktu pembukaan, aku tidak mempunyai assistant. Aku juga tidak mempunyai secretary (disitu semuanya lelaki berjawatan secretary). Semuanya harus dilakukan daripada scratch. Beberapa kali aku kelihatan memandang kosong tetapi pada waktu yang sama otak berfikir ligat. 12 jam bekerja adalah terlalu pendek. Selalunya sewaktu sebelum membuka hotel kami akan bekerja sebanyak 16-20 jam sehari dan tidur kami juga sering terganggu.

 

Perkara pertama yang aku lakukan ialah meneliti dapur. Peralatan yang telah diorder, lokasi setiap kitchen yang harus ada, equipments yang mencukupi dan tahan lasak. Aku perasan yang lantainya tidak disimen dengan betul dan aku arahkan supaya dilakukan sekali lagi dan  kali ini aku sendiri yang akan berdiri melihat kerja-kerja tersebut. Ini termasuklah membuat "water proofing" sekali lagi mengikut spesifikasi hotel bertaraf 5 bintang. Siang dan malam aku tunggu. Masalah lain ialah seperti dapur yang terlalu kecil untuk menampung production makanan untuk ribuan tetamu. Jadi aku terpaksa mengarahkan agar beberapa bahagian dapur dipecahkan untuk membesarkannya seperti "production kitchen @ hot kitchen". Lokasi antara satu sama lain seperti butcher, cold kitchen, bakery dan pastry haruslah berdekatan diantara satu sama lain agar mudah hubungan diantara kitchen kitchen semua. Juga memudahkan Executive Chef dan aku untuk memantau. Storage area harus mencukupi. Dalam tempuh sebulan semuanya siap. Oleh kerana kami menggunakan khidmat "pakar dapur", makanya setiap susun atur barangan keperluan didapur semuanya tersusun rapi. Tiada "gap" diantara satu equipment dengan equipment yang lain. Jika ada gap ini akan menyebabkan kotoran dan bakteria mula berkumpul dan merebak. Penyimpanan bahan mentah didalam peti ais juga aku pantau. Makanan panas tidak boleh dicampurkan dengan yang sejuk kerana ini akan menyebabkan "cross contamination" dan sangat hazardous kerana boleh menbawa maut. Fridge temperature harus diambil sebanyak 3 kali sehari mengikut shift 8 jam dan harus dihantar ke pejabat aku setiap hari. Bayangkan jika didapur ada 20 fridge maka 20 X 3 bacaan harus ada diatas meja aku setiap hari dan aku akan memantau satu persatu. Setiap makanan yang disimpan harus dilabelkan. Setiap cutting board mempunyai warna tertentu dan tidak boleh dicampur aduk. Untuk memotong sayur ada warnanya. Untuk memotong daging ada warnanya. Untuk menyiang ikan ada warnanya dan begitulah seterusnya.

 

Diawal pembukaan, aku sendiri yang akan turun ke dapur dan mencuci kesemua peti ais yang ada sambil diperhatikan oleh Executive Chef dan Chief Steward. Gambar diambil, nota dibuat dan ditampalkan disetiap pelosok dapur dan store. Aku tidak menggunakan chemical untuk mencuci. Cukuplah dengan vinegar yang aku larutkan dengan air suam. Vinegar merupakan natural agent pembunuh kuman yang terbaik. Vinegar sentiasa ada didapur jadi mereka tak boleh bagi alasan kenapa fridge tidak dapat dicuci. Aku ada seramai 120 staff dan kesemua mereka boleh berhubung dengan aku samada melalui panggilan talipon, pesanan ringkas, berjumpa dipejabat mahupun sewaktu aku sedang membuat rondaan. Mereka ada 24 jam untuk menghubungi aku. Ini aku lakukan agar setiap masalah dapat diselesaikan secepat mungkin. Masalah tidak boleh ditangguh hingga keesokan harinya. Selalunya kami akan duduk berbincang sambil minum kopi diantara waktu asar dan maghrib. Jika tidak, sudah menjadi rutin untuk aku bertemu dan minum kopi sekurang-kurangnya dengan 5 orang pekerja aku sehari. Cukup setakat 5-10 minit setiap orang. Dalam tempoh 3 minggu aku sudah duduk berbual personally dengan hampir kesemua staff yang aku ada. Ini menjadi kebiasaan dan diulang-ulang sehingga aku mengenali mereka secara personal dan mereka mengetahui cara kerja aku secara peribadi. End of the day, hubungan kami menjadi sangat akrab!

 

Oleh kerana kami mengejar waktu untuk membuka hotel sewaktu musim Ramadhan pada tahun 2008, banyak perkara yang harus dilakukan. Perkara yang paling aku takuti ternyata berlaku. 2 hari sebelum pintu dibuka untuk semua menginap di bulan Ramadhan, Executive Chef aku kelam-kabut datang ke pejabat aku dan bagitahu yang kesemua peralatan dapur tidak boleh digunakan walaupun aku dah "dry-run" banyak kali sebelum itu. Chief Engineer aku tak dapat pastikan kenapa. Jadi aku terpaksa menghubungi supplier untuk datang membetulkannya. Supplier kitchen equipment memberitahu bahawa kitchen equipment hanya dapat digunakan setelah semua kerja mencari punca masalah selesai dan ini mengambil masa 2-3 hari dan 2 hari lagi untuk percubaan. Aku tak boleh tunggu kerana tetamu akan mula membanjiri hotel. Aku memanggil Chief Steward, Executive Chef, Executive Sous Chef dan juga Outlet Managers aku untuk berbincang. Kata sepakat diambil dan kami segera menghubungi sebuah hotel bertaraf 5 bintang yang berhampiran (200 meter jauhnya) untuk mendapatkan bekalan makanan sepanjang 1 minggu pembukaan. Serabut kepala otak aku memikirkan logistics dan lain-lain. Kualiti makanan, taste, temperature makanan, penghantaran makanan dan lain-lain kerana seperti yang aku katakan, jalanraya menuju ke Masjidil Haram akan ditutup pada waktu puncak. Pada waktu yang sama aku kerahkan kitchen equipments supplier untuk bertugas 24 jam. Aku sendiri yang pantau! Tidur aku tak menentu.....Walau dalam keadaan apa sekalipun, aku masih belum menekan "panic button" kerana aku percaya dengan keupayaan kami sebagai satu pasukan. General Manager aku pulak yang tak tentu hala. Pelan-pelan aku bagitahu yang semuanya akan berjalan lancar. Aku ada. Executive Chef ada. Jangan campur tangan. Kalau dia campur tangan, kami akan jadi kelam-kabut. Alhamdulillah, dia percaya kat aku tetapi 2 kali sehari aku akan lapurkan perkembangan progress. Sekali lagi aku bersyukur kerana akhirnya semua berjalan lancar dan beberapa hari selepas itu "dapur" aku telah berfungsi sepenuhnya!

 

Napsun Arfat merupakan Manager aku di Al Safwah dulu!

 

 

Pengalaman seperti ini tidak akan dapat dipelajari dimana-mana Universiti atau mana-mana sekolah perhotelan terbaik dunia sekalipun. Semuanya "REAL" dan aku dah laluinya sendiri....looking back, aku boleh berbangga kerana berjaya melakukannya. Aku juga boleh berbangga kerana mempunyai kualiti associates yang sanggup bersusah-payah serta kepercayaan seratus-peratus diberikan kepada aku oleh General Manager Al Safwah Hotel. Aku harap cerita-cerita aku ni dapat diambil iktibar oleh adik-adik pembaca yang ingin mendalami bidang perhotelan secara serious. Tidak ada jalan pintas untuk mencapai kejayaan...oleh kerana personally aku berpendapat bahawa tidak ada jalan pintas untuk menempah kejayaan, makanya secara peribadi aku tidak menyokong langsung program "Celebrity Chef". Bagi aku, it is an insult to all the chefs and hoteliers yang bertungkus-lumus bekerja berjam-jam dan berpuluh tahun membina karier.......that's my own personal opinion! Hahahahahaha....have a pleasant weekend people!